L’Italia rischia di perdere una partita decisiva sul fronte della formazione universitaria e dell’attrazione dei talenti. Non per carenza di atenei o qualità accademica, ma per un fattore strutturale spesso relegato al margine del dibattito pubblico: l’accessibilità abitativa degli studenti.
Secondo i più recenti dati europei, entro il 2030 l’Unione punta ad avere almeno il 45% dei giovani tra i 25 e i 34 anni in possesso di un titolo universitario. L’Italia oggi si ferma al 31,6%, con un divario che non è solo statistico, ma strategico. A incidere in modo crescente è la difficoltà, per ampie fasce di studenti, di sostenere i costi complessivi della vita universitaria, in particolare quelli legati all’alloggio . È in questo contesto che si inserisce il nuovo report del Dipartimento Research & Data Intelligence di Patrigest, parte del gruppo Gabetti Property Solutions
Negli ultimi dieci anni il numero di iscritti alle università italiane è tornato a crescere (+20,5%), così come quello dei laureati (+35%). Ancora più marcato è l’aumento degli studenti stranieri, più che raddoppiati nello stesso periodo. Tuttavia, questa dinamica positiva si scontra con una carenza strutturale di alloggi dedicati, soprattutto nelle città più attrattive.
In centri come Milano, il costo mensile complessivo per uno studente fuori sede può superare i 1.600 euro, rendendo l’esperienza universitaria sempre più selettiva sul piano economico. “La riduzione del potere di acquisto delle famiglie ha trasformato l’accessibilità abitativa in una criticità sistemica”, osserva Luca Dondi dall’Orologio, amministratore delegato di Patrigest, sottolineando come alloggi e capitale umano siano ormai fattori strategici condivisi da università e imprese .
L’analisi territoriale restituisce l’immagine di un sistema universitario fortemente polarizzato. Lombardia e Lazio concentrano il maggior numero di atenei e di studenti, mentre molte regioni del Mezzogiorno continuano a ‘esportare’ capitale umano verso il Nord. Il fenomeno della mobilità studentesca interna, particolarmente intenso in regioni come Puglia, Campania, Sicilia e Calabria, alimenta una vera e propria fuga dei talenti su scala nazionale. A livello internazionale, il quadro è ancora più selettivo: solo Milano, Roma e Torino compaiono stabilmente nei ranking globali delle città universitarie.
Dal punto di vista immobiliare, lo Student Housing si conferma uno dei motori più dinamici del comparto living. Nei primi nove mesi del 2025, gli investimenti nel settore hanno contribuito in modo rilevante ai circa 450 milioni di euro allocati nel living, con una crescente presenza di investitori istituzionali e internazionali. La pipeline di nuovi progetti è fortemente sbilanciata verso il Nord Italia, con la provincia di Milano in testa per numero di interventi e posti letto previsti, seguita da Padova e Bologna. Il Centro-Sud, fatta eccezione per alcuni interventi a Firenze e Roma, resta marginale, mentre città universitarie come Bari e Palermo risultano quasi assenti dai radar degli investitori privati . Il nodo centrale, evidenziato dal report, è il rischio di una progressiva elitarizzazione dei percorsi universitari. Se l’offerta di alloggi cresce solo in segmenti di mercato con canoni elevati, lo Student Housing finisce per rispondere a una domanda selettiva, lasciando irrisolto il problema dell’accesso per le fasce economicamente più fragili.
“La sfida principale è ampliare l’offerta riducendo le soglie di accesso, contenendo tempi e costi degli interventi e mantenendo al contempo la sostenibilità economica”, sottolinea Dondi. Una sfida che chiama in causa non solo gli operatori privati, ma anche politiche pubbliche stabili, strumenti urbanistici più efficienti e modelli di partenariato capaci di bilanciare inclusione sociale e ritorni finanziari.